PSICOLOGÍA DEL TESTIMONIO: INTRODUCCIÓN E HISTORIA

BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA DEL TESTIMONIO

Una de las pruebas sobre las que puede sustentarse una investigación o, incluso, una condena a un acusado, puede ser un testimonio de una víctima o de un testigo. Su peso dentro del sistema judicial es, y ha sido históricamente, de suma importancia por lo que se convierte en algo muy relevante el poder estimar si, dicho testimonio, es verídico o no lo es. 

La Psicología del Testimonio busca entender cuáles son los mecanismos que utiliza la memoria para registrar las vivencias de las personas así como cuáles son los mecanismos que utiliza el individuo para recuperar dichos recuerdos. 

Esta disciplina también se ocupa de analizar qué factores pueden influir en la forma en la que un individuo registra (o recupera) un recuerdo y también cuáles son las formas en las que es más conveniente abordar la conversación en la que un investigador desea obtener información relevante para el esclarecimiento de un caso.

Aunque esta preocupación por la veracidad de los testimonios y cómo conseguirlos de manera más eficaz parece una cuestión relativamente moderna, podemos remontarnos a tiempos remotos para encontrarnos con textos que ya incluyen dudas razonables respecto al tema que tratamos. 

Directorium Inquisitorum

Cabe destacar en el Directorium Inquisitorum del inquisidor general de Aragón Nicolás Aymerich (Nicolau Eimeric, en su catalán natal) del siglo XIV la siguiente frase: "El inquisidor deberá cuidarse de no proporcionar escapatorias al acusado por la forma como realice el interrogatorio. Para evitar este inconveniente, las preguntas tendrán que ser siempre vagas y generales. Nunca serán excesivas la prudencia, circunspección y firmeza que un inquisidor emplee en el interrogatorio de un acusado”. Es decir, se daban instrucciones concretas a los inquisidores para intentar no distorsionar las respuestas de los interrogados.

Marqués de Beccaria

Más adelante, Cesare Beccaria, en su tratado "De los delitos y las penas" publicado en 1764 y que revolucionó el sistema judicial de su época y que sirvió de base para la evolución de los sistemas legislativos y judiciales del mundo occidental, apunta lo siguiente: "es casi ninguna la creencia que debe darse a un testigo cuando el delito que se averigua consiste en palabras porque el tono, el gesto, todo lo que precede y lo que sigue, las diferentes ideas que los hombres dan a las mismas palabras, las alteran y modifican de tal manera que es imposible repetirlas, tales precisamente como fueron dichas" Es decir, el Marqués de Beccaria pone en duda con sus palabras que los testimonios  que requieren repetir un conversación puedan ser tomados en consideración de forma aislada, es decir, en sí mismos, sin contar con más pruebas que avalen su veracidad. 

Ya a finales del siglo XIX, de la mano de estudiosos de la Psicología como Hermann Ebbinghaus se pone el foco de estudio en el funcionamiento de la memoria. Se realizan distintos experimentos para tratar de averiguar cómo se quedan grabados los recuerdos y, casi de forma paralela, surgen los primeros estudios sobre el uso de la memoria en las declaraciones de los testigos.

Hugo Münsterberg

En 1897, el autor contemporáneo de Hermann Ebbinghaus y también psicólogo, Hans Gross,  dedica sus estudios al análisis de la exactitud de los testimonios, así como al estudio de la percepción , el funcionamiento de la memoria y a la forma en la que se debe tomar declaración a los participantes de un delito. Todas sus conclusiones sobre estos y otros temas relacionados con la memoria son publicadas en su libro Kriminalpsychologie.

En 1908 encontramos la publicación del primer manual específico sobre Psicología del testimonio de la mano del psicólogo germano-estadounidense Hugo Münsterberg, On the witness stand, el cual sirvió de base para el desarrollo de la psicología forense, tal y como la conocemos hoy. En su libro aboga por la necesidad de incluir la psicología en los procesos de investigación judicial aplicándola a distintos ámbitos, entre los que se encontraba, la toma de declaración y la comprensión del funcionamiento del registro del recuerdo y el de su recuperación. Una de sus grandes aportaciones fue que, las "ilusiones" (como él denominaba a lo que ahora entendemos como "percepciones") son individuales y que tienen que ser entendidas como tales en un testimonio. Otra de ellas fue el foco que puso en la sugestión que se puede imprimir en un interrogado dependiendo de cómo se realice la entrevista o interrogatorio. 

Unos años más tarde, en la década de los años 30 del siglo XX, el psicólogo británico F.C. Barlett, considerado como el primer psicólogo que hizo uso de la psicología experimental (es decir, de la idea de que la psicología humana y animal se puede conocer a través del método científico, de la observación y el análisis en base a  experimentos con individuos y animales), es también el precursor de la psicología cognitiva. Es por ello que en sus estudios podemos encontrar análisis de conceptos muy importantes en la disciplina de la psicología del testimonio ya que ahonda en el funcionamiento del aprendizaje, la percepción y la memoria. 

Juicios de Nuremberg

Es tras la II Guerra Mundial, cuando la Psicología del Testimonio, según el Dr A.L. Manzanero (2006), sufre un parón teórico y académico de varias décadas. El foco que tenía la disciplina puesto en la forma de obtener un testimonio veraz y en el conocimiento del funcionamiento de la memoria da paso al interés sobre la detección del Es decir, la psicología se centra en el estudio del aprendizaje y, fundamentalmente, de la corriente de la psicología conocida como el conductismo. Por si alguien se pregunta qué es el conductismo, yo se lo digo brevemente. Para eso estamos. Esta corriente de la psicología estudia el comportamiento del ser que se estudia, su conducta, entendiéndola como un conjunto de estímulos y respuestas. engaño, introduciendo factores psicofisiológicos y conductuales.

En los años 70 del siglo pasado, como casi todo lo que tiene que ver con estudios en ciencias sociales, vendrá de la mano de investigadores del mundo de habla inglesa.  Uno de los primeros trabajos reivindicando los estudios sobre la Psicología del Testimonio fue el realizado por Buckhout (1974) titulado "Eyewitness Testimony". Pero es la magnífica investigadora Elizabeth Loftus, especialista en Psicología de la Memoria, uno de los principales motores de que la Psicología del Testimonio haya seguido desarrollándose hasta nuestros días. 

Loftus escribió un libro, con el mismo título que el artículo de Buckhout,  donde recuperaba los estudios de principios de siglo y recopilaba los realizados durante la década de los setenta. Esto impulsó una nueva oleada de estudios al respecto. 

Es en estos años en los que los estudios se centran en temas tan relevantes como las falsas memorias, el testimonio infantil, los análisis de credibilidad (que remplazan a los de detección de la mentira) y la identificación de personas.

Avanzamos, son los años 80 y hay un hito biológico que revoluciona el mundo de la identificación de las personas, el ADN. A raíz de la aparición de esta técnica forense, empezaron a revisarse casos en los que se había condenado a personas que, tras el análisis de ADN, se demostraba eran inocentes. Muchos de esos casos, se habían basado en el testimonio de las víctimas o de testigos oculares que habían aportado, con o sin intención, falsos testimonios o identificaciones erróneas. Siendo así, proliferaron los estudios que profundizaban en las técnicas a seguir para poder obtener la información de forma fiable y para conocer, más en detalle, cómo se registra y recuperan los recuerdos y qué puede influenciar en ambos procesos. 

Una década más tarde los estudios se centrarán en cómo se puede garantizar la credibilidad de los testimonios emitidos por víctimas o testigos. 

A partir de este momento, esta rama de la psicología se afianza y se empieza a impartir en los grados de Psicología y, posteriormente de Criminología, del mundo entero, formando asociaciones que avalan, fortalecen y aseguran su desarrollo actual y futuro.

https://www.ivoox.com/historia-psicologia-del-testimonio-audios-mp3_rf_50664057_1.html

Referencias:  

"De los delitos y las penas" Beccaria, C. 1764. Edición consultada publicada por Universidad Carlos III de Madrid, 2015. 

"Hitos de la historia de la psicología del testimonio en la escena internacional" Manzanero, A.L. Boletín de Psicología, Nº 100, Noviembre 2010. 

http://onthewitnessstandhm.blogspot.com.es/ 

https://www.edition-originale.com/en/antique-books-1455-1820/religions/eymerich-directorium-/inquisitorum-1587-48356 IMAGEN 17/03/18

https://psicolebon.wordpress.com/tag/hugo-munsterberg/ IMAGEN 18/03/18

http://rodrigorobert.blogspot.com.es/2006/12/frederic-bartlett-y-la-nocin-de.html IMAGEN 18/03/18

http://elmolinoonline.com/el-dia-en-la-historia-noviembre-20-1945-comienzan-los-juicios-de-nuremberg-contra-atrocidades-de-los-nazis/ IMAGEN 18/03/18

ASESINOS EN SERIE: Dr H.H. HOLMES

ASESINOS EN SERIE: Dr H.H. HOLMES

Herman Webster Mudgett: Dr H.H. Holmes

Herman Webster Mudgett, uno de los mayores asesinos en serie de la Historia de los Estados Unidos de América, nace en Gilmanton, New Hampshire el 16 de mayo de 1861. Herman es el tercero de cinco hermanos cuyos padres eran un empleado de correos con tendencia a la violencia y una madre metodista de tintes religiosos radicales. 

De joven, Herman tenía gran afición por la ciencia y por la fabricación e invención de pequeñas máquinas y artilugios, hobby al que dedicaba gran parte de su tiempo. Además, era un joven con grandes aspiraciones económicas por lo que decidió matricularse en la carrera de medicina en Michigan (tras haber estado unos meses matriculado en otra Universidad). Esta matrícula le supondría poder medrar socialmente y decidió, también con estos fines, casarse a la temprana edad de 18 años.

En los primeros meses del curso, pronto vio que las clases eran excesivamente caras para lo que él podía pagar y empezó a pensar en algún tipo de negocio que le permitiera seguir asistiendo a dichas clases. Es en esa época en la que descubre que el conserje de la Facultad de Medicina, tenía un negocio de trata de cadáveres. Es decir, conseguía cadáveres en el mercado negro y se los vendía a la Facultad de Medicina que, con tal de conseguir un número suficiente de cadáveres para las prácticas de sus estudiantes, no hacía preguntas sobre su procedencia. 

Así pues, Herman Mudgett comenzó a robar cadáveres mediante su exhumación en los cementerios de la zona. Acudía de noche, cavaba las tumbas más recientes y transportaba los cadáveres hasta la Facultad de Medicina para su venta. 

Aunque este negocio era bastante lucrativo, Herman empezó a idear un plan distinto para poder enriquecerse. Compartió con un compañero de estudios la idea que consistía en una trama para asegurar la vida de una familia, compuesta de padre, madre e hija pequeña,  y ponerse a sí mismo como último beneficiario. Robarían unos cadáveres cuyos perfiles se correspondieran con la familia y harían desaparecer a la propia familia para poder cobrar los beneficios del seguro. Este plan, sin embargo, no pudo llevarse a cabo y, tras muchos esfuerzos, Herman consiguió graduarse en la Facultad en 1884, momento en el que abandonó a su mujer y decidió mudarse al norte de Nueva York. 

Allí intentó casarse con una mujer adinerada, pero se corrió el rumor de que ya estaba casado y tuvo que huir. 

Myrta Belknap

En 1885 Herman Mudgett empezó a pasar apuros económicos y retomó la idea de estafar al seguro mediante el asesinato de una familia entera. Para ello, se volvió a poner en contacto con su compañero de estudios, el Dr Leacock pero, ante la dificultad de encontrar tres cadáveres de esas características, decide cambiar el plan. El nuevo plan consistía en casarse con una mujer y convertirla en beneficiaria de un seguro que cubriera su propia muerte y encontrar un cadáver que se le pareciera a sí mismo para poder estafar al seguro. Y así lo hizo, se casó con Myrta Belknap en Minneapolis, Minnesota. Tras varias semanas intentando encontrar un cadáver que se le pareciera, Herman se desespera de tal forma que empieza a pensar en matarse realmente para que su esposa cobre el seguro. Este estado de desesperación hace que ingrese durante unos meses en un hospital psiquiátrico. 

Al salir del hospital psiquiátrico decide pasar a la acción e invita a su nueva ubicación, Chicago, a su antiguo amigo de la Universidad, R. Leacock y lo asesina envenenándolo con láudano. Tras conservarlo con hielo en una bañera, lo viste con su propia ropa, pune sus documentos en el cadáver y lo abandona para que lo encontrara el seguro, el cual, da por muerto a Herman Webster Mudgett.

Con el dinero que su mujer cobró por su estafa al seguro y, tras un cambio de nombre a Dr Henry Howard Holmes, construye una casa con varios pisos y torreones, a la que él llamaba su castillo, a las afueras de Chicago cuya finalidad era la de convertirse en hotel de forma oficial, aunque el objetivo real era convertir el edificio en una máquina de matar en sí misma. 

Castillo Dr. H.H. Holmes

En dicho hotel, tras convencer a un empresario llamado Warner de que se dedicaba a una industria innovadora dedicada a doblar cristal, le encargó la construcción de un horno de grandes dimensiones que alcanzaba altas temperaturas. Algunos meses después, Holmes convenció a Warner para que le firmara cheques por pequeñas cantidades para luego añadir varios ceros y, poco a poco, ir robando grandes cantidades a dicho empresario. Como tuvo miedo de que le pillaran, invitó un día al empresario visitar la obra de su casa y lo quemó vivo en el horno del sótano. 

En la construcción de esta casa de varios pisos fue contratando a distintos arquitectos y distintos obreros para que ninguno de ellos pudiera tener claro cuál sería el resultado final.

Siendo así, Holmes, a parte de robar cadáveres, empezó a atraer a su casa a hombres de negocios para asesinarlos y fue montando un negocio de cadáveres a los que daba salida de distintas formas. Una de ellas consistía en vendérselos a la Facultad de Medicina o a empresas que necesitaban cadáveres para su experimentación. Estos cadáveres podían ser vendidos en su estado original o bien ya tratados, es decir, descarnados o reducidos a meros esqueletos, dependiendo de las necesidades del comprador. En otras ocasiones, los usaba para seguir estafando a distintas empresas de seguros y cobrar los seguros de vida de los empresarios o de terceras personas. Se sospecha que, a muchos de ellos, los torturaba para conseguir que firmaran cheques en blanco o para que le convirtieran en su beneficiario del seguro tras su muerte. 

La fuente de ingresos de H.H. Holmes era, por lo tanto, el asesinato en serie de determinadas personas por lo que pronto tuvo que ingeniar nuevos métodos de asesinato dado que, si los mataba de forma violenta (golpeándolos con un silla, con una barra de hierro o quemándolos vivos, como hizo en varias ocasiones) los cuerpos quedaban inservibles para realizar negocios con ellos. Siendo así, ideó la construcción de varias estancias herméticas en su castillo en las que podía bombear el gas que usaba para iluminar las habitaciones con dos fines: para poder extorsionar a sus víctimas para que le firmaran cheques mediante tortura, y finalmente para asesinarlas consiguiendo que sus cadáveres no quedaran inservibles para sus fines económicos.  

Para normalizar la apariencia del edificio, el Dr Holmes alquiló los locales de la planta baja para explotación comercial y alquilaba las habitaciones de las plantas superiores. Todo el edificio estaba ideado para poder torturar y asesinar individuos y para deshacerse de los cadáveres sin ser visto. Por ejemplo, había una puerta que daba a un baño en la que había una trampilla por la que tirar los cadáveres a una estancia secreta desde la que podía trasportar los cadáveres al sótano o a salas secretas de disección, lugares donde los quemaba en el horno o los preparaba para su posterior venta. 

Para ampliar su negocio decidió empezar a descarnar los cadáveres que no le servían para ser vendidos par su disección o para cobrar un seguro de vida. Las escuelas de Medicina también compraban los esqueletos montados para su estudio en las clases relacionadas con el cuerpo humano. 

Más adelante, H.H. Holmes comienza a cometer crímenes sexuales. Para poder conseguir más víctimas femeninas a las que poder torturar, violar y matar, decide montar una empresa de búsqueda de trabajo para mujeres. También por estas fechas, alquila uno de los locales a un relojero, a su mujer y a su hija de ocho años, dando también trabajo a la hermana de 17 años del relojero. Pocos meses después, Holmes asesinó a la hermana del relojero tras haberse negado a mantener relaciones sexuales con él, y la hizo desaparecer. Este hecho acabó con el matrimonio del relojero y su mujer, la cual, empezó una  relación amorosa con Holmes (aunque éste vivía con su mujer y su hija en el castillo) que dio lugar a un hijo en común. Holmes, terminó asesinando a la hija de ocho años del relojero. 

Los asesinatos de Holmes no cesaban pero nadie parecía relacionarle con ninguno de los asesinatos. 

Finalmente, en 1893, Chicago albergó la Exposición Universal y Holmes ideó un plan por el que pretendía atraer a mujeres solteras y muy adineradas para albergarlas en su hotel, torturarlas y asesinarlas para hacerse con sus fortunas. El número de víctimas que sucumbieron durante estos meses es incalculable.

Tras la Exposición Universal de Chicago, su hotel empezó a tener pérdidas por la falta de inquilinos e incendió la parte de arriba para cobrar el seguro.  Sin embargo, la aseguradora investigó el incendio y descubrió que había sido provocado. 

Holmes debe abandonar su hotel y huye a Philadelphia donde es encarcelado por delitos de estafa a aseguradoras. Al salir, retoma su actividad económica principal y se alía con  un padre de familia llamado Pitizel. El plan era el mismo de anteriores ocasiones. Pitizel debía hacerse un seguro de vida a nombre de su esposa, Holmes encontraría un cadáver que haría pasar por el de Pitizel y los tres se repartirían los beneficios. Sin embargo, Holmes decide matar a Pitizel quemándolo vivo. La esposa, sin saber que su marido había fallecido realmente, cobra el seguro y Holmes, engañando a la mujer de Pitizel, consigue que le asigne una parte de los beneficios del seguro y que le dé la custodia de tres de sus cinco hijos para reencontrarse todos en un lugar concreto. Con estas niñas viaja a Canadá donde se instala con su propia mujer, desconocedora de los movimientos criminales de su marido. Holmes asesina a dos de las niñas y las entierra en una casa cerca de su domicilio familiar. 

Holmes es finalmente arrestado por los resultados de las investigaciones de un policía de Philadelphia llamado Frank Geyer que estaba encargado de investigar los robos de cadáveres de Holmes, sus estafas a seguros y la desaparición de las tres niñas. 

H.H. Holmes, durante su juicio confesó 27 asesinatos, aunque las investigaciones y la documentación que se fue encontrando durante las mismas apuntan a que es posible que la cifra superara los 200 muertos. 

El 7 mayo de 1896, a la edad de 34 años, H.H. Holmes fue ahorcado en Philadelphia tras ser condenado por sus crímenes. Pidió, como última voluntad, ser enterrado en cemento para que su cadáver nunca pudiera ser diseccionado.

Si quieres saber más sobre este caso, te recomiendo que pinches aquí y veas el siguiente documental. 

Referencias: 

http://maamodt.asp.radford.edu/psyc%20405/serial%20killers/mudgett,%20herman%20_2012_.pdf

https://www.youtube.com/watch?v=URt-bpgxl_I

https://en.wikipedia.org/wiki/H._H._Holmes IMAGEN 11/03/18

https://www.creativosonline.org/blog/el-castillo-de-los-horrores-de-h-h-holmes.html IMAGEN 11/03/18

https://historiadeldis.wordpress.com/2014/11/07/exposiciones-universales/ IMAGEN 11/03/18

https://www.timetoast.com/timelines/the-murder-h-h-holmes IMAGEN 11/03/18

TOXICOLOGÍA

PRINCIPIOS BÁSICOS DE TOXICOLOGÍA, PARTE II

(Para leer la primera parte pincha aquí)

TOXICIDAD

Teniendo en cuenta que la toxicidad es, según la RAE, el grado de efectividad de una sustancia tóxica, el analista debe saber cómo evaluar dicha efectividad tóxica de diversas sustancias.

Uno de los conceptos básicos que se deben conocer es el concepto de "dosis (D)", el cual  hace referencia a la cantidad de xenobiótico (sustancia extraña al organiso) que entra en un organismo y su valor se expresa en peso de la sustancia en mg/peso corporal en kg. Puede referirse a dosis de exposición, dosis absorbida, dosis diana, etc. 

Es necesario, para poder evaluar la toxicidad de una sustancia que ha sido absorbida por cualquier vía excepto la respiratoria, conocer los siguientes términos y saber que la toxicidad de un agente no sólo depende de la sustancia en concreto sino también de la vía por la que penetra en el cuerpo:

> Dosis efectiva media (DE50): sería la cantidad de una sustancia que intoxicaría al 50% de los sujetos sobre los que se ha realizado el ensayo. Su nomenclatura sería DE50 Se expresa en mg de tóxico/kg de peso corporal del sujeto y esta dosis no busca la muerte del mismo, sólo su intoxicación. 

> Dosis letal efectiva media (LE50): sería la cantidad de una sustancia concreta que provocaría la muerte a al menos el 50% de la población sobre la que se realiza el ensayo o estudio. Se expresa en términos de mg de tóxico/kg de peso corporal del sujeto y esta cantidad es letal. 

En el caso de que el agente tóxico penetre en el organismo por inhalación se debe medir la concentración de dicho agente en el aire en un tiempo determinado de exposición al mismo. Para ello se deben conocer los siguientes conceptos: 

> Concentración efecitva media (CE50): es la concentración en un medio aéreo de una sustancia que provoca la intoxicación de al menos el 50% de la población expuesta a dicha sustancia. Su valor se expresa en mg de tóxico/ litros de volumen de aire (mg/l)

> Concentración letal media (CL50): es la concentración  un medio aéreo de una sustancia que provoca la muerte de al menos el 50% de la población expuesta. Se expresa en mg de tóxico/ litros de volumen de aire (mg/l) 

En base a estos últimos conceptos, para poder determinar la seguridad de un producto que va a ser expuesto en un medio aéreo debemos dividir la concentración letal media por la concentración efectiva media (CL50/CE50). Cuanto más alto sea el valor obtenido más seguro será el producto. 

TIPOS DE INTOXICACIÓN

Ejecución por inyección letal

1) Intoxicación-ejecución: En los países en los que se contempla la pena capital puede usarse la intoxicación como método de ejecución. En estos casos las dosis suelen ser muy elevadas y siendo agentes de absorción muy rápida. Se suele utilizar agentes tóxicos como la cicuta o el pentotal. En USA, concretamente, se utilizan tres compuestos: el pentotal sódico (agente hipnótico, que no analgésico, que sirve para sedar al condenado), el cloruro de potasio (cuya acción química deriva en la paralización del músculo cardíaco) y el bromuro de pancuronio (relajante muscular que, en dosis elevadas, impide la contracción de los músculos, incluidos los que intervienen en la respiración, provocando consecuentemente la asfixia) 

2) Intoxicación criminal: El uso del tóxico busca la muerte de uno o varios sujetos, es decir, se usa con fines criminales. En estos casos se suelen elegir tóxicos de fácil adquisición, que sean eficaces a dosis bajas, que sus síntomas puedan ser confundidos con enfermedades comunes y que su administración sea sencilla. 

3) Intoxicación voluntaria: En algunos casos la intoxicación voluntaria busca la autolesión, como por ejemplo en casos de suicidio. También encontramos en esta tipología la intoxicación por drogadicción (intoxicaciones provocadas por impurezas de la sustancia, por sobredosis, por intolerancia a una nueva sustancia, etc.) y por necesidades terapéuticas. 

Barbitúricos

4) Intoxicación accidental: Es la más común de todas y puede ser de carácter alimentario, por picaduras de animales, por absorción accidental, medicamentosa, etc. 

Referencias:

"Manual de Toxicología Clínica" V.V.A.A. Ed de Difusión Jurídica y Temas de Actualidad, Madrid, 2011

http://www4.ujaen.es/~ajmoya/material_docente/Tema1.pdf

http://www.clker.com/clipart-9324.html IMAGEN 03/03/18

http://www.excelsior.com.mx/global/2017/02/28/939610 IMAGEN 03/03/18

https://www.lifeder.com/barbituricos/IMAGEN 03/03/18