INTRODUCCIÓN Y ORIGEN DE LA AUTOPSIA
La autopsia, palabra que viene del griego y significa ver con los propios ojos, es una operación que es practicada por un médico especializado y realizada para investigar las causas que provocaron la muerte del sujeto. Dicha operación se realiza abriendo distintas cavidades tales como la abdominal, la torácica y la craneal.
Las autopsias pueden ser de dos tipos:
- Autopsia anatomopatológica: aquella cuyo objetivo es averiguar cuál ha sido la causa de la muerte en los casos en los que el sujeto ha muerto debido a causas naturales. Esta autopsia, que debe ser autorizada por el propio sujeto antes de morir o por los responsables legales del cuerpo, sirve para investigar también, entre otras cosas, si la medicación dada al sujeto estaba surtiendo efecto o para averiguar cuál es la actuación en los órganos de determinadas enfermedades.
- Autopsia médico-legal: aquella cuyo objetivo es investigar cuál es la causa de la muerte, si se ha debido a un accidente, a un suicidio o a un homicidio y recopilar evidencias que apoyen la conclusión obtenida.
La primera autopsia de la que se tiene conocimiento se da en el siglo III a.C. en Alejandría a manos de dos cirujanos, Erasistrato y Herólito, los cuales diseccionaron un cadáver para estudiar los signos de la enfermedad que había padecido el sujeto en vida.
Sin embargo, no fue hasta el siglo I a.C, tras el asesinato del célebre emperador Julio César, que se aplicara el examen post mortem con fines criminológicos. Un romano llamado Antístico observó el cadáver para concluir que había recibido 23 puñaladas y que sólo una de ellas (la que le atravesó el corazón) había resultado fatal.
Más adelante Galeno, el mundialmente reconocido como padre de la medicina moderna, realizó un buen número de autopsias buscando en los cadáveres signos de la enfermedad que el sujeto había padecido en vida.
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| Hsi Yüan Lu. Tratado Chino s.XVIII |
En otras latitudes, concretamente en China, apareció el primer gran manual de autopsias médico-legales en el siglo XIII. En él se detallaban los pasos a seguir para analizar cadáveres de personas que habían tenido muertes violentas y también para recoger pruebas en contra de sus agresores.
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| Humani Corporis Fabrica |
En Occidente, las autopsias eran fuertemente reguladas por la Iglesia Católica, que sólo las autorizaba en casos de posibles envenenamientos. Y, aunque en el siglo XIV Mondino de Liucci hizo la primera autopsia pública desafiando los dictámenes de la Iglesia, no cambió el pensamiento sobre esta práctica hasta la publicación, en el siglo XVI del tratado sobre estructura del cuerpo humano Humani Corporis Fabrica de Andreas Vasalius. Tanto fue así que el Papa Clemente VI autorizó autopsias a las víctimas de la peste con el objetivo de encontrar cura para la enfermedad. También en este siglo y en el seno de la Iglesia, el obispo de Bamberg promovió la publicación del tratado Constitucion Bambergensis Criminalis, en la que, por ejemplo, se obligaba a contar con la presencia de un médico en la escena del crimen para que tomara notas de cuanto viera y pudiera presentarlas en el posterior juicio. Asimismo, Carlos V ordena redactar unos códigos en los que recoge cuál debe ser la conducta médico-legal en todos los territorios que se encuentran bajo su reinado.
Otros personajes importantes en la historia de la autopsia y de la medicina moderna los encontramos en los siglos XVII y XVIII, tales como la figura de Giovanni Battista Morgagni "que realizó la correlación entre los síntomas clínicos y los hallazgos anatómicos, Richard Willemin, Thomas Hunter y Matthew Baillie, que realizaron una serie de dibujos anatómicos basándose en sus estudios anatómicos y patológicos a través de autopsias (González Bombardiere, S. , "La autopsia", Boletín de la Escuela de Medicina, Vol 28, nº3).
Ya en el siglo XIX se da, como gran avance, la introducción del análisis microscópico de los tejidos en las autopsias y es en el siglo XX cuando se determina de forma generalizada el uso de la autopsia como método de aprendizaje en medicina, así como fuente básica e indispensable de información para el esclarecimiento de los hechos y búsqueda de pruebas en casos de muertes violentas.
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| Lección de anatomía del Dr. Tulp. Rembrandt |
Referencias: "La muerte violenta", Somoza Castro, O. Ed. Grefol S.L,, Madrid 2004.
"Unidad Didáctica Médico-Legal 1" http://www.murciasalud.es/pagina.php?id=148204&idsec=3714&expand=1
"La autopsia" González Bombardiere, S. , , Boletín de la Escuela de Medicina, Vol 28, nº3http://escuela.med.puc.cl/publ/boletin/tromboembolismo/Autopsia.html
"Diccionario de la Lengua Española" V.V.A.A., Biblioteca Clásica de RAE, Madrid 2005.
INTRODUCTION AND ORIGIN OF THE AUTOPSY
The autopsy word comes from Greek and means to see with your own eyes, is an operation which is performed by a specialist doctor and performed to investigate the causes of the death of a person. This is done by opening different cavities such as abdominal, chest and head.
Autopsies can be of two types:
The first autopsy which knowledge is given in the third century BC Alexandria at the hands of two surgeons, Erasistratus and Herólito, which dissected a corpse to study the signs of the disease that had suffered the person in life.
However, it was not until the first century BC, after the assassination of Julius Caesar noted that the post mortem examination will be followed with criminological purposes. A Roman named Antístico observed the body to conclude that it had received 23 stab wounds and only one of them (which pierced his heart) had proved fatal.
Later Galen, the globally recognized as the father of modern medicine did a good number of autopsies on the bodies looking for signs of the disease that the person had suffered in life.
Elsewhere, particularly in China, appeared the first major manual medico-legal autopsies in the thirteenth century. It details the steps to analyze bodies of people who had violent deaths and also to collect evidence against their attackers.
In the West, autopsies were heavily regulated by the Catholic Church, which only allowed in cases of possible poisoning. And although in the fourteenth century Mondino de Liucci made the first public autopsy defying the dictates of the Church, did not change the thinking about this practice until the publication in the sixteenth century treatise on human body structure Humani Corporis Fabrica by Andreas Vasalius . So much so that Pope Clement VI authorized autopsies on the victims of the plague in order to find cures for disease. Also in this century and in the bosom of the Church, the bishop of Bamberg promoted the publication of the treaty Constitucion Bambergensis Criminalis, in which, for example, were forced to have the presence of a doctor at the scene to take notes of the scene and present them in the subsequent trial. Also, Carlos V ordered to draft codes in collecting what should be the medical-legal conduct in all territories under their reign.
Other important thresholds in the history of the autopsy and modern medicine are found in the XVII and XVIII centuries, such as the figure of Giovanni Battista Morgagni "who performed the correlation between clinical symptoms and anatomical findings, Richard Willemin, Thomas Hunter and Matthew Baillie, who conducted a series of anatomical drawings based on their anatomical and pathological studies through autopsies (González Bombardiere, S., "Autopsy", Bulletin of the School of Medicine, Vol 28, No. 3).
In the nineteenth century appears, as breakthrough, the introduction of microscopic analysis of tissues at autopsy and in the twentieth century when it is determined the extensively use of the autopsy as a learning method in medicine and source basic and indispensable information to clarify the facts and search for evidence in cases of violent deaths.
Autopsies can be of two types:
- Pathological Autopsy: those that look for what has been the cause of death in cases where the person has died from natural causes. This autopsy, which must be authorized by the person before death or the guardians of the body, also serves to investigate, among other things, whether the medication given to the person was taking effect or to find out the action in the organs of certain diseases.
- Medicolegal Autopsy: one whose aim is to investigate what the cause of death, if it is due to an accident, a suicide or a homicide and gather evidences to support the conclusion.
The first autopsy which knowledge is given in the third century BC Alexandria at the hands of two surgeons, Erasistratus and Herólito, which dissected a corpse to study the signs of the disease that had suffered the person in life.
However, it was not until the first century BC, after the assassination of Julius Caesar noted that the post mortem examination will be followed with criminological purposes. A Roman named Antístico observed the body to conclude that it had received 23 stab wounds and only one of them (which pierced his heart) had proved fatal.
Later Galen, the globally recognized as the father of modern medicine did a good number of autopsies on the bodies looking for signs of the disease that the person had suffered in life.
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| Hsi Yüan Lu. Tratado Chino s.XVIII |
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| Humani Corporis Fabrica |
Other important thresholds in the history of the autopsy and modern medicine are found in the XVII and XVIII centuries, such as the figure of Giovanni Battista Morgagni "who performed the correlation between clinical symptoms and anatomical findings, Richard Willemin, Thomas Hunter and Matthew Baillie, who conducted a series of anatomical drawings based on their anatomical and pathological studies through autopsies (González Bombardiere, S., "Autopsy", Bulletin of the School of Medicine, Vol 28, No. 3).
In the nineteenth century appears, as breakthrough, the introduction of microscopic analysis of tissues at autopsy and in the twentieth century when it is determined the extensively use of the autopsy as a learning method in medicine and source basic and indispensable information to clarify the facts and search for evidence in cases of violent deaths.
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| Lección de anatomía del Dr. Tulp. Rembrandt
References "La muerte violenta", Somoza Castro, O. Ed. Grefol S.L,, Madrid 2004.
"Unidad Didáctica Médico-Legal 1" http://www.murciasalud.es/pagina.php?id=148204&idsec=3714&expand=1
"La autopsia" González Bombardiere, S. , , Boletín de la Escuela de Medicina, Vol 28, nº3http://escuela.med.puc.cl/publ/boletin/tromboembolismo/Autopsia.html
"Diccionario de la Lengua Española" V.V.A.A., Biblioteca Clásica de RAE, Madrid 2005.
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